Das Buch fängt da an, wo andere Fantasy-Geschichten normalerweise aufhören: Die Erde wird wegen einer Hyperraum-Umgehungsstraße pulverisiert. Dem Außerirdischen Ford Prefect und seinem irdischen Freund Arthur Dent gelingt in letzter Sekunde die Flucht und sie begeben sich u.a mit Hilfe eines multifunktionalen Handtuches auf die Reise. Sie treffen so illustre Gestalten wie den Ex-Präsidenten der Galaxis, Zaphod Beeblebrox oder Marvin, den manisch depressiven Roboter, der sogar Raumschiffe in den Selbstmord treibt. Die Frage aller Fragen wird beantwortet (42!) und wer schon immer wissen wollte, wie ein Walfisch Bewußtsein erlangt, ist hier genau richtig. Nichts für Freunde des subtilen Humors, aber absolut Kult.